En un mes, los nueve helicópteros UH1-N del Ejército Nacional saldrán de funcionamiento, siendo este el retiro total de esta flota después de más de cinco décadas de servicio. No obstante, confirman desde el Ejército que actualmente solo tenían dos operando.
Estas aeronaves, han sido fundamentales en operaciones militares, ya que cumplen funciones de escoltas, asaltos aéreos, artillería, y serán desmilitarizadas y chatarrizadas debido a que han cumplido su vida útil y ya no son viables para misiones operativas.
Los UH1-N, adquiridos en Estados Unidos tras casi 20 años de servicio en ese país, han enfrentado dificultades en su mantenimiento debido a la escasez de repuestos mientras estuvieron acá en Colombia.
Sin embargo, el general Carlos Alberto Padilla, comandante de la División de Asalto Aéreo del Ejército, aseguró que este retiro no se debe a fallas de mantenimiento, sino a un plan establecido hace cinco años para su reemplazo por obsolescencia.
Sin embargo, el retiro de estos helicópteros se da en un contexto en el que otras aeronaves del Ejército también enfrentan limitaciones operativas por la salida de los Mi17 que están en tierra por falta de mantenimiento.
¿Las suspensiones de Estados Unidos afectan la flota de helicópteros del Ejército?
Según fuentes consultadas por Caracol Radio, no afectaría si la revisión dura solo 90 días, pues se trata de dineros con los cuales el Ejército normalmente se abastece de repuestos para hacer mantenimientos y dicen que por el momento hay un stok que podría funcionar para los 3 meses.
Sin embargo, en dado caso de que la suspensión dure más de 3 meses, sí podría haber problemas.
Contrario al caso de la Policía, toda la flota de Ejercito es propia por ende no depende en su totalidad de los recursos extranjeros, mientras que en el caso de la Policía, de los 30 helicópteros que tienen 19 son de Estados Unidos.
¿Cómo está el balance de los helicópteros del Ejército?
Actualmente, de los 32 helicópteros Huey II en existencia, 11 están operativos. Asimismo, de la flota de helicópteros Mi-17, apenas cinco están en servicio, mientras que 13 permanecen en tierra por falta de mantenimiento.
No obstante, el Ejército aún cuenta con 49 helicópteros Black Hawk, de los cuales pueden funcionar 24 al mismo tiempo para realizar operaciones simultáneas.
Aunque el general confirmó que ya existe un estudio para reemplazar esta flota de UH1-N la reducción temporal en el número de aeronaves disponibles plantea un desafío logístico pues de las 108 aeronaves del Ejército, solo funcionan 40, por temas de mantenimiento y entrenamiento.
Uno de los hechos más recordados en la historia reciente de los UH-1N en Colombia fue el trágico accidente en el que perdió la vida la teniente Julieta García, la primera mujer piloto en volar este tipo de aeronave, en un siniestro ocurrido en el año 2024 en Chocó.
