En el marco del Día Internacional de las Manos Rojas, la Defensoría del Pueblo hizo un llamado urgente a los grupos armados ilegales para que cesen de manera inmediata el reclutamiento forzado de niñas, niños y adolescentes en el país y liberen a quienes permanecen en sus filas, garantizando su retorno seguro a sus familias y comunidades.
Durante la conmemoración realizada en Arauca, la defensora del Pueblo, Iris Marín Ortiz, reiteró que los menores de edad deben estar fuera del conflicto armado y subrayó que esta práctica constituye una grave violación al derecho internacional humanitario y a los derechos humanos.
Según cifras de la entidad, en 2024 se registraron 651 casos de reclutamiento forzado y en 2025 se han documentado 257 casos. Sin embargo, la institución advirtió que existe un alto subregistro debido al temor de las familias a denunciar y al control territorial ejercido por grupos armados ilegales.
De acuerdo con el monitoreo de la Defensoría, los principales responsables señalados en 2025 serían el Estado Mayor Central (47,1 %), otras disidencias (15,6 %), el ELN (11,7 %) y el Ejército Gaitanista de Colombia (8,2 %), entre otros.
La entidad también instó al Gobierno nacional a fortalecer los entornos protectores, garantizar que las instituciones educativas y espacios comunitarios estén libres de violencias, y consolidar una respuesta intersectorial que prevenga el reclutamiento y atienda integralmente a las víctimas.
“Proteger a la niñez no es una opción, es una responsabilidad indelegable del Estado y una condición esencial para la construcción de una paz duradera en Colombia”, enfatizó la defensora.
